Eze Office du Tourisme - Haute Corniche- Le Fort de la Revere

Le sytème de fortification de la Revère et la Drète

Les hommes ont très tôt mesuré l'intérêt stratégique de la Grande Corniche. Dès l'âge de Fer, les premiers habitants se regroupent au castellara du Mont Bastide , à 567m. d'altitude. Ils y resteront jusqu'au VIe siècle. Bien plus tard, au XVIIIe siècle, au cours de la guerre de Succession d'Autriche en 1744, les Austro-Sardes (les Piémontais) élèvent un camp retranché à la Semboula pour repousser les armées franco-espagnoles. Puis au XIXe siècle c'est toute la zone située entre le Var et l'Italie qui est fortifiée. Dans le Parc de la Grande Corniche, deux forts ont été construits : La Drette (1878-1883) et La Revère (1879-1885). Tous deux font partie d'une ligne de défense, ancêtre de la Ligne Maginot : le système Séré de Rivières.

Ce système doit son nom au général Raymond Séré de Rivières.
Né à Albi en 1818, ce polytechnicien se fait très vite remarquer pour ses compétences en matière de fortifications.
Appelé au Dépôt des fortifications à Paris, il poursuit sa carrière dans des places appelées à être en premières lignes
en cas de conflit : Nice, Metz et Lyon. En 1873, un an avant d'être nommé directeur du Service du génie -il le sera jusqu'en 1880- ce général imagine un projet destiné à la défense des frontières. Ce système reposait sur le principe de "rideaux défensifs" avec des lignes de fortifications tout en ménageant des trouées destinées à attirer l'adversaire.

Les forts de Séré de Rivières sont deux types : "à cavalier et batterie haute" avec casernements en périphérie sous l'emplacement des pièces et "à massif central et batterie basse" avec batterie sur les périphéries et casernements en partie centrale. Les forts de la Drette et de la Revère s'inscrivent dans la seconde catégorie. En 1910 le fort de la Drette à 510m. d'altitude contrôlait la voie d'invasion venant du Paillon et du Col de Tende avec 2 canons de 155mm, 6 de 120mm, 4 de 95mm
et 4 canons revolver. Celui de La Revère à 695m. surveillait les vallées de Laghet et du Paillon.
Son armement se composait de 4 canons de 155mn , 3 de 120mn, 5 de 95mn, 4 canons revolver et 4 mortiers lisses.
Trois batteries annexes dépendaient de lui : la Calanca, la Forna et Samboules.

Une évasion spectaculaire

Pendant la seconde guerre mondiale, le gouvernement de Vichy avait fait transférer à la Revère des prisonniers alliés, essentiellement des pilotes britanniques. En mars et en août 1942, il fut le théâtre de deux évasions spectaculaires.
La première fut soigneusement préparé par le réseau Pat O' Leary et l'aumônier du fort qui photographia
les détenus pour leur fabriquer de faux papiers. Le plan était simple : accéder à l'infirmerie par la grosse canalisation des toilettes, scier les barreaux de la fenêtre dominant le fossé et se laisser descendre le long d'une corde.
Grâce à des complicités extérieures, la moitié des 10 pilotes évadés purent regagner l'Angleterre.
Les autres furent repris à Nice et à Monaco.

La seconde fut encore plus audacieuse. Pendant six semaines, les détenus creusèrent un tunnel de 30m.
Au cours de la nuit du 23 au 24 août, soixante six aviateurs l'empruntèrent. L'alerte fut donné lors du passage du soixante-septième. Trente-un d'entre-eux, pris en charge par les réseaux F2 et Libé-Sud regagnèrent leur pays.
Le Fort de la Drette fut utilisé comme dépôt de munitions par l'Armée jusqu'en 1987
et des soldats stationnèrent à la Revère après guerre. Déclassés, fermés au public, les voisinages immédiats de ces forts en pleine nature offrent aujourd'hui un but de promenade. Depuis le Fort de la Revère la vue est exceptionnelle. Toute la côte s'étend de l'Italie à Saint-Tropez avec en contrebas le petit village d'Eze accroché à son rocher.

Bibliographie :
Geist (Henri), "Le camps retranché de la Semboula (1744) de la guerre de la Succession d'Autriche", Archéam, n°8, 2000/01, pp pp28-38.
Ortholan (Henri), "Le système Séré de Rivières en 1914", 14-18, n°17, déc-janv2004, pp38-45.